La empresa FATE confirmó este martes el cierre definitivo de su planta ubicada en Virreyes, partido de San Fernando, en la provincia de Buenos Aires. La decisión implica el cese total de la producción y deja sin empleo a aproximadamente 920 trabajadores directos, según informó la propia compañía en un comunicado oficial.
Fundada en 1940, FATE fue durante más de ocho décadas uno de los pilares de la industria nacional del neumático, junto con Pirelli y Bridgestone. Su planta bonaerense llegó a tener capacidad para producir más de cinco millones de neumáticos por año y abastecía tanto al mercado de reposición como a terminales automotrices locales y regionales.
En el anuncio, la empresa, controlada por la familia Madanes Quintanilla, argumentó que el actual contexto de mercado tornó inviable la continuidad de la operación industrial. Entre los factores mencionados figuran la caída de la demanda interna, la presión competitiva de neumáticos importados y el sostenido aumento de los costos productivos.
La compañía indicó que cumplirá con las indemnizaciones previstas por la legislación vigente.
Largo conflicto sindical
La noticia generó inmediatas reacciones en la planta y en el entorno sindical. El SUTNA, que representa a los trabajadores del sector, denunció la medida y convocó a asambleas y protestas en las inmediaciones de la fábrica. La relación entre las empresas del rubro y el sindicato ya venía atravesando una etapa de alta conflictividad desde 2022, cuando extensos paros y bloqueos paralizaron durante semanas la producción nacional de neumáticos y afectaron a la cadena automotriz.
Aquel conflicto salarial, en un contexto de inflación acelerada, dejó secuelas profundas. Varias terminales debieron frenar líneas de montaje por falta de cubiertas, y el sector quedó expuesto a un deterioro de confianza entre empleadores y gremio. En los años siguientes, la industria no logró recuperar plenamente sus niveles de actividad.
Nuevo contexto económico
En 2024, FATE ya había atravesado un Procedimiento Preventivo de Crisis y aplicado despidos parciales ante la caída de ventas y exportaciones. El mercado interno mostró retracción, mientras que la mayor disponibilidad de productos importados, en especial de origen asiático, incrementó la competencia en precios. Con una estructura de costos elevada y márgenes cada vez más ajustados, la sostenibilidad de la producción local comenzó a ponerse en duda.
El cierre de la planta de San Fernando no sólo impacta en los casi mil puestos de trabajo directos. La industria del neumático articula una red de proveedores de materias primas, transporte, servicios industriales y comercios vinculados. Se trata de una actividad intensiva en mano de obra calificada, con operarios especializados y técnicos formados durante años en procesos productivos complejos.
En términos sectoriales, la decisión de FATE consolida un escenario de fuerte contracción para la fabricación nacional de neumáticos. La combinación de conflictividad laboral, caída del consumo, cambios en la política comercial y dificultades macroeconómicas configuró un cuadro que terminó por desarticular a uno de los jugadores históricos del mercado.
Desafío laboral
Para el ámbito de Recursos Humanos, el caso representa un nuevo desafío en materia de reconversión laboral y contención de trabajadores industriales con perfiles técnicos específicos. La transición de casi un millar de empleados hacia nuevas oportunidades en un mercado laboral aún frágil será uno de los focos a seguir en las próximas semanas.
El cierre de FATE, más allá de su dimensión empresarial, se inscribe así en una secuencia de transformaciones profundas del entramado industrial argentino. La pérdida de una planta con más de 80 años de historia deja una marca en el sector manufacturero y abre un capítulo incierto para el futuro de la producción local de neumáticos.
